1934年10月，红军第五次反围剿失败，为了重新掌握战场主动权，突破国民党的重重包围，展开了了举世闻名的二万五千里长征。11月中旬，中央红军突破国民党封锁，行军至湘南地区。蒋介石迅速调动湘军、桂军，配合中央军设置了第四道封锁线。

中央红军决定抢渡湘江以争取战机，红五军三十四师负责后卫工作：殿后和阻击敌人。军团长董振堂、参谋长刘伯承迅速召集三十四师团级以上干部展开战前会议，商讨作战计划。在会议上，刘伯承认真严肃地说道：“此乃我军生死存亡的关键时刻，敌军虽数倍于我，但是抢渡湘江必须成功！最艰巨的断后任务交给三十四师的全体将士，辛苦大家了！”

（刘伯承）

三十四师师长陈树湘表示：“就是战至一兵一卒，也必须保证全军及党中央安全过江！”陈树湘心里非常清楚抢渡湘江对于我党的整体进程有多么重要，面对蒋介石数倍于己的大军，断后阻击工作必然是九死一生。不仅三十四师的战士们感觉前路艰难，陈树湘也觉得自己肩上似有千斤重担！刘伯承听取完陈树湘的发言后，明白了陈树湘已经做好为革命献出一切的思想准备，默默无言地紧紧握住陈树湘的手。

（陈树湘画像）

1934年11月28日，湘江战役正式打响。此时日军侵华战役虽然已经开始，但是蒋介石却打着“攘外必先安内”名头，集结四十万大军包围我军，形成了高压态势，其实蒋就是为了满足自己的狼子野心。国民党利用空中优势，对我军阵地展开了狂轰滥炸，薛岳率领中央军，白崇禧率领桂军，刘建绪率领湘军，三路齐下围剿红军。

负责阻击截断后卫工作的红军三十四师一共有3个团，共计6000余名将士。师长陈树湘率部与蒋介石嫡系军队，薛岳带领的第三军殊死拼杀，被敌人包围在湘江东岸，成为孤军。绝境中陈树湘激励将士们：“此乃生死存亡的关键时刻！党中央渡江在即，为了掩护党中央，我等就是死了，也要顶住，誓死保卫先头部队的安全！”

之后陈树湘给三十四师的所有人下了死命令，哪怕只剩下一个人，也绝不退缩！三十四师与国民党第三军死战五天，薛岳不能前进一步，给中央红军争取了足够的渡江时间，此时，湘江边只剩下了落单的红三十四师和红十八团。

身陷重围的陈树湘收到军委急电：于凤凰嘴一带争取突围渡江，如果不能，撤退到兴安以南，先做游击战争。收到命令的陈树湘下令烧毁所有文件，给每名干部和战士都配备上步枪刺刀，硬是从桂军的重重包围中杀出一条血路。

突围成功后，陈树湘清点人数，6000余人的三十四师此时只剩下了二百余人，其余战士和干部全部壮烈牺牲！

（陈树湘之墓）

陈树湘来不及悲伤，迅速集结残余部队向道县挺近，没想到国军在沿途设下埋伏。师长陈树湘和战士们并肩战斗，抱起重机枪和敌人血战，不幸腹部中弹，肠子都裸露在外。

陈树湘被俘虏后，亲手扯断了自己的肠子殉国，但是敌人依旧没有丝毫动摇和感动，依旧残忍地割下了陈树湘的头颅邀功，还悬挂于城门上示众。城门的不远处，就是陈树湘的老家地址，此时他的母亲正卧病在床，没想到，自参军一别后，母子二人以这种方式再次“相聚”。

（文/张仕友/审/何金星）